Este trabajo presenta el primer informe de avance de investigacion del proyecto sobre "Desarrollo, Tendencias Demograficas e Ingreso" y contiene un analisis descriptivo de las caracteristicas socio-demograficas de las familias de bajos ingresos o en situacion de pobreza. En esta etapa se ha tomado como caso Costa Rica con la perspectiva de ampliarlo a paises de caracteristicas distintas intentando, ademas, aproximarse al campo de la investigacion para la accion a traves de resultados que sirvan para el diseno de politicas. La primera parte se centra en las relaciones pobreza-poblacion-desarrollo, precisando los problemas teorico-metodologicos en el estudio de la pobreza, los factores causales de la misma y los criterios e indicadores para su medicion. La segunda parte resulta de la aplicacion del esquema teorico esbozado en la primera parte e incluye una descripcion detallada de las caracteristicas de 9196 familias pobres en Costa Rica a partir de una muestra de la Encuesta de Hogares y datos del censo de poblacion de 1973.