Resumen En este documento se aborda la importancia de las pequeñas y medianas empresas y la necesidad de potenciar ciertos factores para equiparar los niveles productivos de estas unidades con aquellos que presentan las grandes empresas. Uno de esos elementos es la capacitación y formación de recursos humanos, en el entendido que al mejorar las habilidades y competencias para el trabajo, se está dando un paso hacia el incremento de la productividad. Se examina el comportamiento del sistema chileno de capacitación y se pone el énfasis en los programas sociales, especialmente el de formación de oficios para jóvenes de escasos recursos, debido a la vulnerabilidad y falta de calificación que afecta a este segmento de la población. Por último, se analizan las metodologías de trabajo de uno de los organismos ejecutores, en función del éxito obtenido en términos de empleo y satisfacción de los empresarios y los propios jóvenes capacitados.