Introducción El objetivo general de este trabajo es evaluar el potencial de las remesas como factor estratégico de desarrollo rural de las zonas del país con alta emigración internacional y proponer algunas líneas de acción para aprovechar mejor dicho potencial. Estas líneas de acción hacen énfasis en la necesidad de promover la organización de los emigrantes y en la cuestión de cómo lograr una mejor coordinación de los instrumentos de política que se relacionan con las remesas y el desarrollo local en general. Si se logra avanzar sistemáticamente en estas dos vertientes, las remesas y los ahorros de los emigrantes pueden convertirse en un factor importante del desarrollo rural de vastas zonas del país en el futuro. Hasta hace unos cuantos años, cuando se abordaba el tema del uso productivo de las remesas, (1); la atención se centraba casi exclusivamente en las remesas familiares, en los receptores de las mismas y en las fórmulas para que dichos receptores destinaran una mayor proporción de lo recibido a inversión. Sin embargo, este enfoque ha ido cambiando en los últimos años y la atención se ha desplazado cada vez más hacia los emisores de las remesas, esto es, hacia los propios emigrantes, sus organizaciones, las actividades que ellos mismos emprenden para beneficio de sus comunidades de origen y los diversos tipos de envíos de dólares que van aparejados con estas actividades, a saber, las llamadas remesas colectivas o comunitarias y los ahorros para inversión en las zonas de origen. El presente trabajo se inscribe en esta perspectiva y trata de explorar estos nuevas temas y variables en relación con la problemática del desarrollo rural. Para ello se hace, en primer lugar, una descripción de la evolución reciente de las remesas familiares y de su distribución regional en México (Capítulo I);. Después, se analizan los nuevos temas relativos a la actividad de los emigrantes organizados (Capítulo II); y sus envíos de remesas colectivas y ahorros para inversión (Capítulo III);. En seguida, se hace un recuento de las políticas e instrumentos que se han utilizado en el país para estimular el uso productivo de las remesas, especialmente de aquellos que están enfocados hacia el desarrollo local (Capítulo IV);. En la parte final del trabajo se hace un balance del impacto de las nuevas tendencias en el desarrollo de las zonas rurales de alta intensidad migratoria (Capítulo V); y se proponen varias líneas de acción para aprovechar cabalmente dichas tendencias, mejorar la coordinación de las políticas e instrumentos para el desarrollo local y fortalecer las iniciativas de los emigrantes, hasta convertirlas en un factor activo para el impulso de la economía y la productividad de sus regiones de origen (Capítulo VI);. (1); Por uso productivo de las remesas se entiende, en general, aquél que va aparejado con el ahorro y la inversión, aunque a veces se extiende el concepto a otros gastos como los de educación y salud. Dentro del término inversión no debe pensarse solamente en la inversión orientada a la producción de bienes y servicios, sino en general en cualquier clase de inversión en activos fijos, trátese de infraestructura social y comunitaria, vivienda o activos de una empresa o negocio (Torres, 2000, pág. 3).