Resumen La institucionalidad laboral jugó un importante papel en la modalidad de desarrollo de la posguerra, tanto en América Latina como en los países industrializados. Con la crisis de esta modalidad muchos de sus esquemas de regulación de la producción y distribución perdieron vigor, entre ellos los del mercado de trabajo. En este documento se plantea que la discusión en curso sobre reformas de la institucionalidad laboral latinoamericana debe realizarse en el marco de la presente transformación de la modalidad de desarrollo. En la primera parte del trabajo se presentan las características de la modalidad de desarrollo de la posguerra en los países industrializados y en América Latina, y se analizan los factores que llevaron a su crisis y algunos elementos que influyen en la modalidad de desarrollo emergente. En la segunda parte se revisan los principales aspectos del funcionamiento del mercado de trabajo y se resaltan sus características específicas, las cuales necesariamente deben considerarse en el diseño de sus instituciones. Basado en una discusión de los aspectos centrales del rediseño de la institucionalidad laboral consistente con una nueva modalidad de desarrollo y en una revisión de los cambios ocurridos hasta ahora, se concluye que aún no se ha establecido una pauta única que cumpla óptimamente con los diferentes requerimientos de una institucionalidad laboral eficiente y sustentable. Más bien se puede afirmar que los países de la región, al igual que otros países del mundo, se encuentran en un proceso de búsqueda en que participan muchos y variados actores. Este proceso tiene lugar en diferentes niveles desde la empresa hasta la legislación nacional e incluso a nivel internacional y todavía no ha encontrado respuestas a algunas interrogantes claves respecto a una nueva regulación del mercado de trabajo.