Con un modelo de equilibrio general computable, calibrado para Colombia, este informe evalúa el impacto que tendría sobre la economía en general, y sobre el empleo en particular, la firma de acuerdos comerciales como el ALCA (Área de Libre Comercio de las Américas) y el TLC (Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos). Un ejercicio de estática comparativa muestra que ambos acuerdos benefician a algunos sectores productivos y afectan a otros, produciendo, sin embargo, un impacto global positivo: el TLC generaría un incremento del PIB del orden del 4%; en tanto que el ALCA representaría un incremento del 5,7%. Con ello, el empleo se incrementaría, respectivamente, en 1,7% y 2,4%. Si además se practicase una política decidida de calificación de la mano de obra, que incrementase la mano de obra calificada en un 10%, los efectos serían muchos más significativos: el ALCA generaría un incremento de 6,8% del PIB, en tanto que el TLC 5,1%, y el empleo crecería 3,2% y 2,6%, respectivamente. Mediante los tratados de libre comercio puede darse un impulso adicional importante a la economía, generando nuevas oportunidades de empleo. Su firma no dispensa de todas aquellas acciones que, a través de la calificación de la mano de obra, la promoción de la inversión, el incremento de la productividad o la mejora de las condiciones institucionales, deben alterar positivamente la senda de crecimiento de la economía; pero aportan beneficios que difícilmente se pueden alcanzar a través de otras políticas coyunturales.