Resumen Se introduce el concepto de déficit habitacional y se señala su relevancia para las políticas públicas y su relación con la información sociodemográfica. Luego, se revisa el estado de situación de la región en lo referente a estimaciones de déficit habitacional. Se presentan antecedentes de estudios internacionales y nacionales, con particular referencia a aspectos metodológicos; definiciones y líneas de desagregación geográfica y socioeconómica. Esta presentación permite caracterizar el estado y desafíos que plantea la disponibilidad de información en materia de requerimientos habitacionales. Posteriormente, se reseñan las áreas de interés que plantean las agendas internacionales en materia habitacional y que debieran conducir los ejercicios diagnósticos y el diseño de intervenciones. Tales agendas son confrontadas con la práctica sectorial (habitacional) en los países de la región en cuanto al uso de las medidas de déficit en la definición de políticas. A partir de esos pasos previos se destacan seis líneas de diagnóstico y generación de información —útiles para dotar de mayor eficacia a la gestión del sector habitacional— destacando en ese plano las fortalezas y limitaciones de la información y el conocimiento sociodemográfico, con especial referencia a fuentes específicas, como el censo. Finalmente, se ilustran las potencialidades que plantea la metodología de medición del déficit desarrollada por el CELADE (1996).