RESUMEN En este documento se analizan algunos de los principales efectos que la mayor integración económica internacional produjo en la dinámica espacial y territorial de los países de la Región Norte de América Latina (RNAL). La preocupación particular del estudio es identificar los grandes cambios de tendencia en el comportamiento económico de las regiones que integran cada economía nacional, así como sus implicaciones en términos de la cohesión social y territorial. Desde diversos puntos de vista se han abordado con cierta profusión las implicaciones de la estrategia económica que tiene como motor de crecimiento al sector exportador —principalmente caracterizado por la industria maquiladora— sobre los ámbitos comerciales, macroeconómicos y financieros, así como los efectos sobre el perfil productivo y sectorial. Menos atención han recibido, en cambio, las consecuencias sobre la dinámica territorial y la arquitectura y organización de los espacios intranacionales. En este contexto, se examinan las evoluciones de las disparidades espaciales y territoriales, del dualismo rural urbano y los procesos migratorios que alimentaron la urbanización. Así, se pudo detectar que la inserción a los mercados globales ocurrida en las dos décadas anteriores tendió a revalorar a las zonas metropolitanas de los países de la región. Luego, las ciudades en tanto locus de la nueva economía abierta adquirieron una gran preponderancia, precisamente por efecto de la dotación existente de infraestructura y recursos humanos calificados. En contraste, se redujo la importancia de las áreas rurales, tanto en la utilización de sus recursos productivos como en la construcción de nueva infraestructura, en un negativo círculo de causación acumulativa descendente. En el trabajo se pretende identificar empíricamente grandes tendencias espaciales y territoriales, además de examinar sus antecedentes y sus perspectivas. Cuando la información lo permite —en materia de desagregación territorial e intranacional la información económica es muy escasa, fragmentaria e incompleta en la región—, se efectúa una comparación de los procesos. El estudio tiene como punto de partida un número de investigaciones e informes sobre algunos de sus temas centrales, elaborados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), otras instituciones internacionales o nacionales e investigadores académicos.