En 1999, América Latina siguió sometida a influencias adversas procedentes del entorno económico internacional, que condicionaron decisivamente las políticas económicas aplicadas y el desempeño de los países. La constante caída de los precios de los productos básicos no combustibles, así como la inestabilidad y el deterioro de las condiciones del financiamiento externo, se tradujeron en una transferencia neta de recursos negativa de toda la región por primera vez desde 1990 e hicieron insostenible la anterior tendencia al incremento del déficit en las transacciones corrientes con el exterior. La corrección vino de la mano de un repliegue de la demanda interna y de las importaciones, lo que supuso un virtual estancamiento del producto interno bruto regional. Se asistió así a un nuevo agravamiento del desempleo. En cambio, la inflación siguió estabilizada en torno a un 10% en toda la región, pese a la flexibilización de las políticas cambiarias y la consiguiente devaluación de las monedas de numerosos países. Particularmente golpeados por la crisis fueron los países de América del Sur, cuyos intercambios recíprocos, consistentes principalmente en productos manufacturados, sufrieron una fuerte contracción. Por el contrario, México y los países de Centroamérica y el Caribe pudieron aprovechar la pujanza del mercado estadounidense para elevar sus exportaciones y sus niveles de actividad económica, contrarrestando así los efectos nocivos de la crisis financiera internacional. Avanzado el año, el crecimiento de la economía mundial, la tendencia a la normalización de las corrientes de capitales y la mejoría de los precios de las materias primas se sumaron a la actitud de las autoridades macroeconómicas, más favorables a la reactivación, para esbozar un repunte de la actividad económica.