En la presente edición del Anuario estadístico de América Latina y el Caribe 2006 se mantienen los cambios de contenido y de diseño introducidos en el año 2005. El propósito es responder a las nuevas exigencias de los investigadores que analizan la situación económica y social de la región e incorporar los avances tecnológicos que modifi can la difusión y el uso de la información estadística. El Anuario cuenta con cuatro capítulos. En el primer capítulo se presentan los indicadores demográfi cos y sociales, que refl ejan el esfuerzo especial realizado para incluir la dimensión de género en la información estadística. En el segundo capítulo se reúnen las estadísticas económicas básicas, de comercio y balanza de pagos, y las cuentas nacionales. En virtud del creciente interés de la comunidad regional e internacional en el desarrollo sostenible, en el tercer capítulo se recopila la información disponible sobre el medio ambiente y los recursos naturales. La abundancia de datos —a menudo diferentes y a veces contradictorios— a los que los investigadores pueden acceder hoy en día mediante Internet obliga a prestar una especial atención a las fi chas técnicas en las que se documenta el origen de los datos, su defi nición y cobertura. Esta información se presenta en el cuarto capítulo, sobre metodología y metadatos.