La edición 2004 del Anuario estadístico de América Latina y el Caribe contiene una selección de las principales series estadísticas sobre la evolución económica y social de los países de la región. Representa un esfuerzo de la División de Estadística y Proyecciones Económicas de la CEPAL, orientado a homogeneizar las cifras y a hacerlas internacionalmente comparables. La primera parte comprende indicadores socioeconómicos derivados (tasas de crecimiento, proporciones o coeficientes), que representan una visión resumida de cada área de interés y que constituyen antecedentes para que la información pueda ser utilizada en análisis especializados. En la segunda parte figuran las series históricas en números absolutos, lo que permite su utilización para una gran variedad de propósitos. En la mayoría de los cuadros estadísticos aparecen cifras referidas a un mismo tema, ordenadas de manera que se facilita la comparación entre países y entre éstos y los totales o promedios, con excepción de los cuadros de balanza de pagos y cuentas nacionales. En el Anexo, se publican estimaciones preliminares del año de edición del Anuario. Esta información fue recopilada en preparación del Balance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe 2004, con el objetivo de proveer información oportuna sobre la evolución macroeconómica de los países de la región.