Resumen El presente documento forma parte del estudio 'Crecimiento, Empleo y Equidad: Latinoamérica y el Caribe en los años noventa', que realiza la CEPAL, cuyo propósito es evaluar el impacto de las reformas económicas instrumentadas en nueve países seleccionados de la región, entre ellos México, durante los últimos 15 años.Dicho estudio incluye, entre otros módulos, uno específico dedicado al tema de las inversiones. Dentro de él se singularizan, a su vez, las dedicadas al Sector Agua y Saneamiento, tema objeto del presente documento. En él se describe y analiza cómo han afectado a las inversiones en el sector hidráulico mexicano las nuevas orientaciones de la política económica y social instrumentadas por las autoridades a partir de mediados de la década de los ochenta y cuáles son las perspectivas que se presentan en el mediano plazo para este sector, derivadas o no de este nuevo paradigma económico. Para evaluar en perspectiva los efectos de los cambios, se considera un horizonte temporal amplio que se remonta, para algunos de los temas tratados, hasta la década de los setenta. Se abordan, básicamente, los siguientes aspectos: · Impacto de las reformas estructurales y del ambiente macroeconómico sobre el proceso de toma de decisiones de inversión en capital fijo en el sector agua y saneamiento, con énfasis en lo ocurrido durante los años noventa. · Pronóstico del comportamiento de las inversiones públicas y privadas en este sector, en relación a la demanda prevista de estos servicios hasta el comienzos de la próxima década. Se muestran por separado la evolución del monto, la composición de las inversiones en el sector según se trate de obras de riego, sistemas de agua potable y alcantarillado y plantas de tratamiento, entre otras inversiones hidráulicas. También se incluye un análisis de las modalidades de financiamiento de dichas obras así como de los cambios en la legislación respectiva operados a lo largo del período analizado. La información básica se obtuvo principalmente a través de entrevistas y encuestas que se realizaron en las distintas áreas de la Comisión Nacional del Agua (CNA), institución creada a fines de la década de los ochenta y que se ocupa del manejo integral de este recurso a nivel nacional, regional y estatal. Entre sus principales funcionas la CNA figuran la realización y financiamiento de las obras y de la administración de los sistemas que hacen llegar el agua hasta los organismos operadores tanto urbanos como rurales. En el primer caso estos son estatales o municipales, salvo como se verá más adelante, en casos muy contados en que, en virtud de las nuevas orientaciones de política, han sido concesionados a la iniciativa privada. La participación del sector privado en empresas de agua y saneamiento es todavía pequeña en comparación con la penetración de este sector en otros servicios de utilidad pública como por ejemplo en los de transporte y las telecomunicaciones. Dentro de esta tendencia, de mayor relevancia parece ser la política llevada a cabo a partir de fines de la década de los ochenta de transferir la administración y el cobro de los derechos de agua a los organismos formados por los usuarios de los distritos de riego, los que su vez otorgan derechos subsidiarios de agua a sus miembros. El documento expone los aspectos singulares de estas medidas de política, haciendo énfasis en los rubros de inversión y crecimiento del sector. En todo caso, se trata de analizar las reformas como un conjunto de medidas que emergen del modelo macroeconómico aplicado, y ponderar su impacto en la evolución del propio sector desde una perspectiva de crecimiento con equidad. En la presentación del tema, se siguió el siguiente orden: en el primer capítulo se abordan las reformas que han afectado al sector, incluyendo las ocurridas en su marco regulatorio. Luego se analiza el crecimiento de largo plazo del sector. En un siguiente capítulo se describen los principales programas y metas planteadas entre los años 1988 y 2000, seguido por uno en el que se presenta la evolución de la oferta y demanda de agua según los diferentes usos. Se describe luego la evolución de las inversiones realizadas y su forma de financiamiento, para concluir con sendos apartados, uno relativo a las perspectivas y otro a las principales conclusiones del estudio.