Resumen Las políticas de desarrollo económico local constituyen una respuesta necesaria a los principales retos e imperativos planteados por el ajuste estructural real de las economías latinoamericanas, ya que se orientan fundamentalmente a asegurar la introducción de innovaciones tecnológicas y organizativas en la base productiva de cada territorio. La medida en que los procesos de descentralización actualmente en curso en los países de la región sean capaces de intensificar la transferencia de competencias, recursos y poder a las instancias subnacionales será determinante para inducir una tensión suficiente que impulse a las administraciones territoriales electas a asumir las nuevas funciones del desarrollo productivo y superar la tradicional lógica asistencial que las guía. Si se busca un tipo de crecimiento económico con equidad, esto es, capaz de difundir en forma más justa los resultados del progreso técnico, es preciso complementar la acción de las políticas de ajuste macroeconómico con las políticas micro y mesoeconómicas apropiadas, lo cual exige construir una nueva constitucionalidad para el desarrollo económico local, concertada estratégicamente con los diversos agentes sociales territoriales. En otras palabras, las políticas realmente capaces de asegurar la introducción de innovaciones tecnológicas en los territorios son parte de un proceso de cambio social e institucional que, en general, está aún por abordarse en América Latina, dado el perfil abrumadoramente centralista, sectorial y agregado de los enfoques macroeconómicos predominantes.