Resumen Se estudian algunos aspectos de la migración internacional de jóvenes en países de América Latina y el Caribe y hacia los Estados Unidos en los últimos decenios, utilizando información censal sistematizada en el Proyecto IMILA de CELADE y en otras fuentes disponibles en dicho país. Se abordan sus tendencias y características, poniendo a prueba algunas hipótesis acerca del protagonismo juvenil cuantitativo y cualitativo en los movimientos migratorios, examinando primero las posibles especificidades de los factores que motivan la decisión de migrar entre los jóvenes, sintetizadas en la necesidad de obtención de metas o logros. Luego se procede a analizar la migración juvenil desde una doble perspectiva: su potencial vulnerabilidad social y su condición de actores sociales relevantes y dinamizadores. Más allá de sus expresiones cuantitativas, que parecen presentar algunos síntomas de disminución y de baja representación relativa —tanto en el contexto intrarregional como en la emigración que se dirige a los Estados Unidos—, la importancia de la migración juvenil radica más bien en algunos atributos de los migrantes. Los resultados muestran que la vulnerabilidad de los migrantes predomina en la migración que se establece entre países limítrofes, traducida en condiciones desventajosas en el plano de logros educativos e inserción laboral, y en un probablemente rápido tránsito hacia la vida adulta. Las condiciones de relativa satisfacción de logros y potencial capacidad de comienzo y ejercicio de opciones entre algunos migrantes se dan, especialmente, en jóvenes cuyo desplazamiento involucra una movilidad que excede al contexto de la vecindad geográfica. De todas formas, tanto en la migración intrarregional como en la emigración hacia los Estados Unidos predominan notoriamente los migrantes jóvenes en riesgo de vulnerabilidad.