Este documento contiene una aproximación al tema de la protección social, desde el enfoque de derechos humanos en las políticas de desarrollo. Asimismo, intenta revisar brevemente de qué forma, la protección social constituye también un componente esencial de distintas propuestas de acción de la comunidad internacional, entre otras, los marcos referidos a la seguridad humana, a las dimensiones sociales de la globalización y las instancias vinculadas al Informe del Grupo de Alto Nivel sobre las amenazas, a los desafíos y el cambio y al Informe del Secretario General, titulado "Un concepto más amplio de libertad: desarrollo, seguridad y derechos humanos para todos". Se proponen en el texto algunas definiciones de 'protección social', teniendo en cuenta su carácter más amplio que el de 'seguridad social' y se analiza de qué forma este concepto constituye, tanto una expresión de los derechos humanos, como una forma de paliar muchos déficits en la efectiva realización de éstos. En la línea anterior, se postula que varias de las manifestaciones de la protección social, que constituyen lo que se denomina genéricamente 'asistencia social' deben tener carácter exclusivamente transitorio y mantenerse mientras las personas no puedan acceder en plenitud al goce de todos sus derechos, fundamentalmente, los económicos y sociales, que constituyen la mayoría de los vinculados a la protección social. Se ha procurado incorporar a este trabajo, algunas consideraciones sobre lo que significa elaborar políticas de desarrollo a partir de metas y estándares de derechos humanos y de qué manera estas exigencias influirían el diseño de las estrategias de protección social. Finalmente, se esboza una imprescindible reflexión en torno a los condicionantes políticos de las modalidades propuestas y la necesidad de hacerse cargo del tema de la gobernabilidad democrática capaz de hacer posible la consolidación de las mismas.