En este documento se describe, en primer lugar, la importancia social y económica de las pequeñas y medianas empresas (pyme) en Argentina; sus principales impactos ambientales y las iniciativas de gestión ambiental que se observan en ellas. Los sectores más relevantes, el marco regulatorio, las disponibilidades de financiamiento y otras iniciativas son analizadas, en el marco de importantes limitaciones de información. Enseguida se presenta un conjunto de estudios de casos de empresas que han hecho avances en la materia, reflexionando sobre las barreras que limitan estos desarrollos. Se muestra la oferta local de bienes y servicios ambientales para casos específicos y se extraen enseñanzas de estos estudios de casos, se señala que es un sector al que la autoridad ambiental presta poca atención. La información obtenida para la elaboración de este documento provino de publicaciones y entrevistas con empresas y asociaciones empresariales. Se estudiaron con mayor detalle los casos en las ramas de galvanoplastia, metalmecánica, química y curtiembres. Las conclusiones principales de este trabajo apuntan a destacar: i) la falta de claridad regulatoria en materia ambiental que afecta a la pyme; ii) una percepción negativa de los sectores productivos respecto a las exigencias ambientales; iii) una realidad tecnológica que requiere mecanismos de superación. Se hacen necesarias acciones de política que ayuden a resolver esas limitaciones, con prioridades claras y énfasis en la asociatividad, la progresividad de aplicación y la efectividad económica. Entre los instrumentos que deben ser desarrollados, aparecen la producción más limpia para lograr una integración entre políticas de desarrollo productivo y ambientales; la búsqueda de una mayor integración vertical y horizontal de la cadena productiva, y la aplicación de programas de financiamiento operativos, incluyendo la aplicación del microcrédito y crédito pyme —sobre todo a empresas marginales—. Las empresas coinciden en que un enfoque preventivo es el más adecuado para estimular las inversiones en materia ambiental, ayudando de esta manera a mejorar la competitividad y a reducir costos.