El presente documento se elabora en el marco del Proyecto "Pobreza urbana: estrategias para los gobiernos de América Latina y el Caribe" de la División de Desarrollo Sostenible y Asentamientos Humanos (DDSAH); de CEPAL. Su objetivo es identificar las capacidades, fortalezas y debilidades que presenta el sistema municipal del país, para desarrollar y colaborar en acciones y programas para la superación de la pobreza. La principal conclusión del análisis es reconocer que a partir de los esfuerzos impulsados desde los gobiernos de la Concertación, el Estado Chileno ha demostrado efectividad en términos de superación de la pobreza, sin embargo, la concentración del ingreso continúa siendo un problema grave. Es evidente que no basta sólo con políticas sociales con las familias como centro. Resulta fundamental desarrollar condiciones para que los territorios aprovechen sus potencialidades o aquellas que les ofrece su entorno, de manera que se dinamicen sus economías, se mejoren las oportunidades de generación de empleo e ingreso para sus pobladores y, por tanto, las municipalidades puedan efectivizar un mayor esfuerzo fiscal para atender las respectivas demandas sociales. Se puede decir que no habrá superación de la pobreza mientras no se gesten condiciones estructurales para la promoción del desarrollo local. Sin duda, el Estado central ha fortalecido su misión con la equidad poniendo el énfasis de la política social en la pobreza extrema; ahora tiene que ser ingenioso en definir políticas e instrumentos para prevenir el surgimiento de nuevos pobres o decaer en los logros consolidados. El tema pendiente es revertir las brechas sociales y territoriales persistentes en el país. La tesis que aquí se sostiene es que justamente éste es el principal desafío actual para consolidar la gobernabilidad democrática y asegurar el paso definitivo de Chile al mundo desarrollado.