El pobre desempeño de los países latinoamericanos en términos de crecimiento económico puede ser explicado utilizando la idea de trampa de pobreza. La existencia de equilibrios que se auto-refuerzan y causan un círculo vicioso de subdesarrollo es común entre pensadores estructuralistas, tales como Prebisch (1949);, Nurkse (1953); y Myrdal (1957);. En este artículo se explora la posibilidad de que la falta de crecimiento de esa región se deba a que está sumida en una trampa de pobreza. Evidencia a favor de esa hipótesis es que América Latina tiende a presentar recesiones más profundas y duraderas que el resto del mundo y que cuando las economías experimentan una contracción, la probabilidad de que no recuperen su nivel de producto inicial crece a medida que la recesión se hace más duradera. Desde el punto de vista empírico, los resultados de este trabajo chocan con la versión tradicional de los modelos de equilibrios múltiples en términos de producto per cápita, sin embargo van en línea con la literatura que ha enfatizado la "maldición de los recursos naturales", de acuerdo con la cual los países con abundancia de recursos naturales tienden a mostrar desempeños económicos inferiores a los de aquellos países que carecen de tales recursos. Por tanto ofrecemos una versión de un modelo de trampas de especialización, que combina recursos naturales", el cual es consistente con los resultados empíricos de este trabajo y permite explicar los casos de Bolivia y R.B. Venezuela.