El objetivo de este trabajo es caracterizar las sostenidas alzas de precios que han experimentado los productos básicos en los últimos años. Para ello se compara la dinámica actual de diversos índices de precios reales respecto a lo que ha acontecido desde 1960, utilizando dos definiciones: una que busca caracterizar los incrementos o caídas de precios en un momento del tiempo y otra que hace referencia a esos fenómenos en períodos más amplios. La base de datos utilizada contiene 26 índices individuales de precios reales de productos básicos y 7 agrupaciones de éstos, con periodicidad trimestral para el período 1960:T1-2008:T1. Utilizando ambas definiciones, obtenemos que las alzas de precios que han experimentado los productos básicos en años recientes no tienen precedentes al compararlo con la historia de los últimos cuarenta años, tanto en términos de duración como de la amplitud respecto al número de bienes primarios afectados. Por ejemplo, se concluye que, los períodos de auge en las cuatro décadas anteriores duraron, en promedio, menos de 7 trimestres, mientras que desde el año 2000 en adelante, los períodos de alzas han promediado 14 trimestres para los productos básicos individuales, mientras que para las agrupaciones de éstos, la duración promedio ha sido 20 trimestres. Sin embargo, la evidencia empírica no indica que se haya alterado el patrón cíclico de alzas y caídas de precios que ha caracterizado a estas series a lo largo del tiempo.