El proceso de integración ha avanzado de forma impresionante en América Latina y el Caribe en los últimos años, desde la liberalización de los intercambios recíprocos hasta los recientes llamamientos a coordinar las polítcas macroeconómicas de los países. Se ha planteado, sin embargo, si la profundización de este proces constituye la mejor estrategia de crecimiento económico, inspirándose en el ejemplo de la Unión Europea, o si resulta preferible una inserción plena y directa de los países en la economía mundial, a semejanza de lo realizado por los países del sudeste asiático. En esta óptica, dada la importancia estratégica que tienen las exportaciones de manufacturas para el crecimiento económico, cabe preguntarse si la acelerada expansión registrada por esas exportaciones se ha debido a la apertura unilateral de las economías latinoamericanas a otros factores, como el propio proceso de integración. En este estudio se pasa revista a la evolución de las exportaciones latinoamericanas de manufacturas en los decenios pasados, tanto en lo que respecta a su composición por productos como a sus mercados de destino. Lo observado parece indicar que en su crecimiento ha incidido el acceso a los mercados de los socios regionales, más que la apertura comercial unilateral en sí misma.