El presente artículo analiza el concepto de elites desarrollado en la literatura clásica sobre el tema y establece un paralelo entre el enfoque sociológico y económico del tema y examina literatura reciente sobre la alta riqueza y evidencia empírica focalizando en la evolución del 1 por ciento más rico y rankings de billonarios por países en el mundo. Se evalúa también las teorías y los mecanismos a través de los cuales las elites influyen en el desarrollo económico y se analizan temas como la retribución del talento y la innovación, el rol de los contactos sociales y políticos, el afán de lucro (enriquecimiento) y la influencia que ejerce la concentración extrema de la riqueza en los mercados y la sociedad. El artículo además discute propuestas recientes de regulación de salarios y compensación a los altos ejecutivos de bancos y empresas y el potencial, así como las limitaciones de la tributación a los ricos así como los desafíos económicos y políticos que esta plantea. También se presenta evidencia empírica del cobro de impuestos a las personas de ingresos más altos y la alta dependencia de los impuestos indirectos que presenta el sistema tributario en América.