Resumen Dotar de vivienda digna a la población es un derecho consagrado en la Constitución Política de Costa Rica. Si bien, este objetivo ha sido una política de estado por lo menos durante los últimos veinticinco años éste no se ha podido alcanzar. El país no se preparó para enfrentar la presión demográfica ejercida sobre el sector vivienda a finales de los 70 a raíz del 'baby boom' de principios de los 50´s y 60´s. Por otra parte, la crisis de principios de los 80´s no sólo limitó los recursos dirigidos al sector sino que deterioró la capacidad de las familias para comprar y mejorar sus viviendas.Después de experimentar varios esquemas institucionales, Costa Rica ha encontrado una prometedora veta, que adecuadamente reorientada, podría resolver la escasez de vivienda en el país, sin necesidad de recurrir a inconvenientes flexibilizaciones de los estándares técnicos o ambientales. El Sistema Financiero Nacional para la Vivienda, creado por ley en 1986, consiste en un esquema de subsidios directos y de accesibilidad al crédito a precios de mercado, que permite una ágil acción conjunta de los sectores público y privado. Ese sistema financiero ha representado un importante avance en la solución del déficit habitacional de Costa Rica. Los datos muestran el aumento de la oferta habitacional y el acceso de las familias de menores ingresos a la vivienda. Estos resultados muestran que el financiamiento para la vivienda de Costa Rica contiene elementos valiosos que podrían ser rescatados en paradigmas de relevancia internacional. Sin embargo, todavía se requiere fortalecer el sistema en su conjunto desde el punto de vista social, financiero e institucional, con el objetode enfrentar problemas no resueltos y nuevos retos.