Las reformas previsionales chilenas de 1981 (DL 3500) y 2008 (DL 20255) no sólo significaron un gran cambio de paradigma previsional, sino también un importante esfuerzo de la política y las finanzas públicas (CEPAL; 1998 y 2006). Este ha sido un tema ignorado en el debate de la experiencia chilena, y en particular en la difusión que durante los años 90 hicieron de sus resultados los organismos internacionales, al recomendar en sus programas de ajustes estructurales avanzar en reformas similares. Para comprender el papel de las políticas y finanzas públicas en la evolución del sistema previsional chileno es necesario destacar tres aspectos. El primero, que es histórico, se refiere a la evaluación que sobre elementos de la reforma chilena se ha hecho en el debate internacional sobre el cumplimiento de los objetivos y principios que orientan a la seguridad social y los sistemas de pensiones. El segundo aquel entre 1981 y la actualidad, sobre la magnitud del esfuerzo fiscal que ha significado en la experiencia chilena realizar la reforma de su sistema de pensiones. El tercero respecto al rol que en el diseño de la reforma chilena han jugado la política y finanzas públicas para asegurar que los vínculos con el resto de la economía y con las instituciones involucradas sean los apropiados. En conformidad con lo anterior este trabajo se organiza en tres partes además de esta introducción. La que sigue para sintetizar el debate acerca de la seguridad social en el mundo y su relevancia para América Latina. Se destaca la dificultad por cumplir con el horizonte normativo de la seguridad social, cuando los sistemas deben diseñarse para ser aplicados en contextos de profundas desigualdades y enormes restricciones presupuestarias tanto al nivel de las familias como del Estado.