Resumen Este artículo presenta de manera sistemática los diferentes factores que determinan los costos de la transición inherentes a una reforma estructural de los sistemas previsionales, y busca demostrar que, dado el valor presente del flujo de beneficios, no existe ninguna diferencia cuantitativa entre los costos de establecer un esquema de capitalización individual y los costos de dotar de pleno financiamiento a un esquema de beneficio definido. La sostenibilidad del sistema no depende de que se escoja un esquema u otro, sino del esfuerzo financiero que el Estado y en general la sociedad estén dispuestos a hacer para asumir los costos de la transición. El primer capítulo examina el origen del ahorro actuarial producido por la reforma, así como los costos fiscales implicados en su implantación y los factores que determinan la magnitud de dichos costos. El segundo capítulo examina sintéticamente la experiencia latinoamericana en materia de costos de transición. El tercero, finalmente, presenta la simulación de dos reformas al sistema público de beneficio definido de Costa Rica que lo racionaliza de tal manera que pueda hacer frente a la transición demográfica con una tasa de contribución no superior a la establecida por la reforma chilena.