En un contexto donde ciertos problemas estructurales como la pobreza, la desigualdad y la informalidad se hacen evidentes en América Latina y el Caribe, y tras los devastadores impactos sociales de la pandemia de enfermedad por coronavirus (COVID-19), los sistemas de protección social son, por una parte, reflejo de grandes deficiencias y desigualdades, y por la otra, una oportunidad para reconsiderar el papel del Estado y abordar la recuperación de las múltiples crisis con igualdad. Las familias con niñas, niños y adolescentes de la región se enfrentan a importantes brechas de cobertura en materia de prestaciones familiares, mientras que el acelerado proceso de envejecimiento vuelve urgente poner en marcha políticas equitativas de cuidado de larga duración para personas mayores. En este documento se revisan experiencias y aprendizajes derivados de las políticas implementadas en países europeos y se identifican desafíos y propuestas para la región respecto de la universalización de sistemas de protección social, donde el punto de partida para el desarrollo de Estados de bienestar esté en las familias con niños, niñas y adolescentes y en las personas mayores.