Colombia sobresale en Latinoamérica como un país de ciudades y regiones. Luego, gran parte de su fortaleza económica se basa en el desarrollo de distintas áreas metropolitanas. El trabajo asume el desarrollo como un proceso de cambio estructural, que ocurre de manera progresiva y escalonada, con luces y sombras en los diferentes ámbitos que lo constituyen. Las proyecciones apuntan a que el coeficiente espacial de Gini habrá aumentado de 0,67 a 0,75 entre 1985 y 2020. Es decir, pocas ciudades van a concentrar la mayoría de las personas. En este contexto es relevante preguntarse sobre cómo se acomodan las economías de las personas y de las empresas, la vida metropolitana y sus institucionalidades en un conjunto de ciudades, que cuenten con los recursos y los servicios para su desarrollo. Este trabajo responde esta pregunta mediante unos índices de desarrollo metropolitano (IDM), que hacen referencia a los objetivos de las políticas públicas en una escala urbana. En particular, se contemplan los temas de bienestar social y hábitat, densidad, diversidad e institucionalidad.