José Luis Cervera es consultor de la División de Estadística y Proyecciones Económicas (DEPE) de la CEPAL. Las opiniones expresadas en este documento, que no ha sido sometido a revisión editorial, son de exclusiva responsabilidad de los autores y pueden no coincidir con las de la Organización. La División de Estadística y Proyecciones Económicas agradece a los Organismos Nacionales de Estadísticas de la región su colaboración en la respuesta a los cuestionarios elaborados como base informativa del estudio. Resumen El presente estudio describe las implicaciones que tiene el seguimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM) en la actividad de los Sistemas Estadísticos Nacionales (SEN) en la región de América Latina y el Caribe, en términos de los desafíos que presenta la cuantificación de los indicadores que han sido establecidos internacionalmente para este fin, y de las oportunidades que puede presentar esta tarea para consolidar dichos sistemas, en torno a los Institutos Nacionales de Estadística. Responde a una inquietud de la Conferencia de Estadística de las Américas y ofrece versión extensa de un documento presentado en la Tercera Sesión de la Conferencia, realizada en Santiago de Chile, junio de 2005.. El establecimiento de metas numéricas para el seguimiento de los ODM exige contar con datos estadísticos procedentes de Censos de Población y Hogares, encuestas a hogares, registros sanitarios y educativos y otras fuentes de información que satisfagan las exigencias de los usuarios. Los SEN deben aumentar la disponibilidad temática y temporal de los datos, y asegurar la compatibilidad entre su relevancia para las necesidades nacionales e internacionales. En un marco de recursos financieros y humanos restringido, el uso eficiente de estos recursos es una exigencia para los SEN.. El estudio, basado en información procedente de los INEs de la región y de documentación nacional e internacional, concluye con una serie de recomendaciones a las autoridades estadísticas nacionales y a la comunidad internacional para mejorar el seguimiento de los ODM. Las recomendaciones se centran en los aspectos de planificación y coordinación de los SEN, del aumento de la disponibilidad de fuentes, de mejora del acceso y uso de las estadísticas para el diseño de políticas, y de mejora de la capacidad de seguimiento internacional de los ODM. El mensaje difundido alrededor de la importancia de la estadística para las políticas de desarrollo es claro: si no puede medirse, no puede gestionarse.