En este estudio se analizan los resultados de las diferentes formas de inserción comercial seguidas por un grupo de países de la subregión en la generación de valor agregado y empleo a partir de sus exportaciones. El enfoque adoptado, sustentado en matrices de insumo-producto nacionales, permite cuantificar la importancia del comercio internacional para estos países, y en particular la importancia del comercio centroamericano. Las principales dos variables estimadas —el valor agregado generado por las exportaciones y el empleo inducido por estas— son utilizadas para calcular la razón de valor agregado por ocupado, que puede ser interpretada como un indicador de la productividad laboral, o bien como el retorno por ocupado como resultado de la actividad exportadora. La aplicación de estos conceptos a nivel nacional y sectorial permite realizar un análisis estructural de las economías de los países de la subregión, el que arroja luces tanto de las semejanzas como las diferencias de las distintas actividades exportadores de cada país.