Resumen Este documento es una versión abreviada y editada de otro más extenso que fué preparado a solicitud de la Secretaría de la Asociación de Estados del Caribe (AEC); para ser presentado a la IV Reunión Ordinaria del Consejo de Ministros de la Asociación, realizada el 11 y 12 de diciembre del año 2001 en la isla Margarita, Venezuela. Colaboraron en su elaboración los siguientes funcionarios de la División de Comercio Internacional e Integración de la Sede de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL); en Santiago: Carla Macario, Jaime Contador, Verónica Silva y José Durán. En el transcurso de su preparación se contó además con aportes valiosos de las Sedes Subregionales de la CEPAL en México y Puerto España, y de la misma Secretaría de la AEC que acompañó en todo momento la investigación. El capítulo I hace una breve presentación del origen y los objetivos de la AEC. Destaca la gran diversidad de los países integrantes de la Asociación y se refiere a la problemática de las economías pequeñas. Termina con la descripción de los rasgos básicos de la inserción internacional de los países miembros. En el capítulo II se analiza la evolución reciente del comercio exterior, prestando atención especial al comercio en el interior de la AEC, y a sus posibilidades de fortalecimiento. Una sección importante del capítulo está dedicada al análisis de la inversión extranjera realizada en la región, incluyendo el desarrollo incipiente de las inversiones intrarregionales. El siguiente capítulo analiza en detalle la política comercial aplicada por los países, en donde se destaca la incidencia sobre ésta de los compromisos asumidos en los acuerdos subregionales incluidos en la Asociación. En el último capítulo se reseñan los acuerdos comerciales en que participan los distintos países miembros de la Asociación, y se pasa revista a su posición en la Organización Mundial del Comercio (OMC); y a sus acuerdos de negociaciones comerciales con países desarrollados. El capítulo concluye con un análisis de las principales áreas de acción delineadas al interior de la AEC, a saber, las tentativas para establecer una zona de comercio preferencial, el transporte y la facilitación del comercio y el turismo, así como la acción conjunta frente a los desastres naturales. Debido a la amplitud de los temas abordados y el elevado número de Estados miembros, el documento necesariamente tiene que focalizarse en los principales rasgos de la inserción internacional de los países, sin que el análisis pueda siempre alcanzar la especificidad que se desearía.