El trabajo por cuenta propia constituye una fuente crucial de generación de empleo e ingresos en los mercados laborales en América Latina. En algunos países, dos de cada cinco trabajadores están en esta categoría siendo el promedio regional muy superior al de países desarrollados. Estos trabajadores se caracterizan por su gran heterogeneidad en cuanto a niveles de calificación, tareas realizadas, niveles de ingreso, etc. y por sus bajos niveles de registro en la seguridad social, particularmente en regímenes previsionales. Actualmente, la mayoría de los países de la región cuenta con alternativas para que puedan participar en regímenes contributivos pero la cobertura es aún muy baja. Una de las razones es que la contribución es voluntaria en muchos países y donde es obligatoria suele haber dificultades para fiscalizar su cumplimiento debido a la naturaleza misma de muchos de estos trabajos. Asimismo, en esta categoría también hay trabajadores para quieres la participación en regímenes contributivos resulta económicamente muy difícil. Es por esto que el diseño de los regímenes previsionales para estos trabajadores constituye un importante desafío de política. Este documento contribuye a este debate a través de un análisis de las características los trabajadores por cuenta propia, de aspectos relacionados con la medición de informalidad y de las opciones previsionales disponibles en la región.