Costa Rica, al igual que los demás países latinoamericanos, ha sufrido a lo largo del tiempo diferentes impactos resultantes de la implementación de políticas económicas y de choques externos. En los últimos años, específicamente entre 1990 y 2008, el proceso económico se ha caracterizado por un aumento en la apertura externa, junto con la liberalización de mercados. En el caso de los choques externos, tres han sido los más importantes en el período: las variaciones en los términos deintercambio, los flujos (entradas y salidas) de inversión extranjera directa, y otros flujos de capitalprivado (principalmente especulativos y las remesas). Estas políticas y choques han afectado dediversas formas a la población costarricense: algunas veces lo han hecho positivamente en términos de un mayor crecimiento económico, un mayor empleo e ingresos laborales, y una menor incidencia de la pobreza; pero en otras ocasiones el impacto ha sido negativo en los mismos términos. Aunado a esos impactos, los hogares costarricenses se ven afectados también, entre otros, por la enfermedad y el envejecimiento de la población, que inciden en la situación de pobreza.A pesar de tener un sistema de protección social bastante desarrollado, el país no siempre hapodido hacer frente a los impactos negativos de esos choques, principalmente por la falta deflexibilidad del sistema para dar atención rápida y efectiva a la población afectada. Mediante lautilización del modelo de equilibrio general computable elaborado específicamente para el proyectoregional, denominado Modelo de Análisis de Choques Exógenos y de Protección Económica y Social (MACEPES), más una técnica de microsimulaciones a nivel de hogar, fue posible realizar un conjunto de simulaciones que permitieron una mejor comprensión de los mecanismos de transmisión de los choques, y a la vez, diseñar políticas públicas de protección social más efectivas para aminorar los impactos adversos de los mismos sobre la pobreza, así como la vulnerabilidad y la desigualdad.