El presente artículo analiza el proceso de ingreso de las empresas transnacionales en Centroamérica desde la década de los 90 hasta la actualidad. Las reformas estructurales realizadas para revertir la crisis de la década de los ochenta alentaron la llegada de inversión extranjera directa para compensar los bajos niveles de inversión nacional, impulsar las exportaciones e incluso para facilitar el traslado de activos públicos al sector privado (privatizaciones). Las inversiones extranjeras se han introducido principalmente a través de compras de activos ya existentes, es decir fusiones y adquisiciones, en lugar de inversiones de nueva planta o “greenfield investments”. Estos cambios en la propiedad de los activos productivos sugieren nuevos rasgos de relaciones centro-periferia debido al papel de la inversión extranjera directa, y a las nuevas formas de transferencia de excedentes desde la región centroamericana (periferia) a los países de las casas matrices de las transnacionales (centro).