Este trabajo constituye la primera parte del proyecto "Los desafíos de la actividad láctea. Propuestas para su desarrollo a largo plazo sobre bases sustentablemente equitativas". Los trabajos que conforman el proyecto dan cuenta de la evolución de la actividad láctea desde inicios de los años noventa desde una perspectiva conjunta del sector que incluye una estimación del reparto intrasectorial de la renta generada. El enfoque utilizado considera que cada uno de los componentes de la trama láctea presenta comportamientos, dinámicas y formas de acumulación propias que, a la vez, se condicionan mutuamente.El eje central de este primer trabajo gira en torno a establecer bases conceptuales para el desarrollo sostenido y equitativo de la lechería en Argentina. Para ello, analiza lo ocurrido en los últimos años -que significó un cambio en la estructura productiva del país sin precedentes- en la actividad láctea, como punto inicial para acciones futuras. El examen se realiza para el período comprendido entre los años 1990 y 2005 y sigue la metodología de tramas (examina los distintos actores, sus conductas tecno-productivas, las relaciones y los cambios operados en función de los cambiantes entornos -locales e internacionales- en los que se desenvolvió). El presente trabajo apunta a constituirse en una herramienta útil que facilite la toma de decisiones y sirva como base para el diseño de acciones de política que promuevan el avance por un sendero de desarrollo sustentable a largo plazo para la cadena láctea en su conjunto.