La inserción de los países en desarrollo en la economía global debería implicar una participación exitosa en el comercio internacional de bienes y servicios, la generación interna de más y mejores empleos, y el desencadenamiento de un proceso sostenido de elevación de la productividad. Para lograr eso es necesario que las elevaciones del comercio se apoyen en un incremento de la intensidad de conocimientos en la producción y en la creación de un sistema de complementariedades y encadenamientos entre exportadores y pequeñas y medianas empresas. Pero más allá de lo económico, desde una perspectiva de desarrollo sostenible, el crecimiento derivado del comercio debería estar asociado a una ampliación efectiva de las oportunidades de la mayoría de los ciudadanos, y a un uso sustentable de los recursos naturales y del ambiente.La orientación y los contenidos de este documentoEste documento plantea discusiones conceptuales y propone enfoques para discernir las relaciones que hay entre la inserción económica internacional de los países en desarrollo y los resultados económicos, sociales y ambientales que pueden derivar de las diversas formas de tal inserción. Las ideas que propone sobre las Estrategias de Desarrollo Sostenible apoyadas en el Comercio (EDSAC); persiguen ayudar a estos países a poner al comercio al servicio de su propio desarrollo sostenible, concebido de la manera brevemente descrita antes. El documento se complementa con una monografía dedicada a aplicaciones del enfoque de las EDSAC, la cual eventualmente serviría de apoyo a talleres de capacitación que desarrollará la CEPAL en estos mismos temas.El hilo conductor del trabajo es la idea de que es necesario y posible combinar la liberalización comercial con varias estrategias apoyadas en el comercio, para que este último sirva efectivamente como instrumento del desarrollo sostenible. El primer capítulo trata de comunicar ese pensamiento básico y la concepción de las EDSAC en su integralidad, introduciendo de manera resumida los principales conceptos y componentes del enfoque, los cuales son desarrollados con detalle en los subsiguientes capítulos 2 y 3. El capítulo 4 se dedica a una discusión detallada sobre los Espacios para Políticas, centrada en los intereses que podrían tener los países de América Latina y el Caribe en emplear los enfoques de la EDSAC para enfrentar sus propias situaciones. El desarrollo progresivo del enfoque de las EDSACEl enfoque de las EDSAC ha venido siendo construido a lo largo de los últimos cinco años, partiendo de los argumentos originales sobre Espacios para Políticas, los cuales creó la Misión de Venezuela en la OMC e introdujo en ese foro en 1999. El progreso de los Espacios para Política tomó dos caminos complementarios a partir de entonces, uno que profundizó el debate que se ha dado en los foros de negociación internacional por la autonomía de políticas de los países en desarrollo, y otro que incorporó la idea de Espacios en el planteamiento más amplio de las Estrategias de Desarrollo Sostenible apoyadas en el Comercio. Tal como se presenta en este documento, el enfoque de las EDSAC resulta de la integración de desarrollos conceptuales progresivos y de experiencias de aplicación que han tenido lugar en varios países en desarrollo. Hay que decir que esas experiencias de usos del enfoque de las EDSAC han provocado ajustes sucesivos en ellos, enriqueciéndolos y haciéndolos cada vez más prácticos, ampliando los campos de aplicación a diversas esferas de la relación entre comercio y desarrollo sostenible.Los trabajos se iniciaron en el año 2002 en el Centro Internacional para el Comercio y el Desarrollo Sostenible (ICTSD);, en Ginebra, donde se mantienen como una vertiente de investigación permanente que ha desarrollado tanto contribuciones conceptuales como métodos y técnicas, y además diversas aplicaciones. En el año 2005 se recibió apoyo adicional de la Secretaría General de la Comunidad Andina de Naciones, en Lima, para desarrollar a un mayor nivel las metodologías de análisis y planificación estratégica del enfoque, y experimentar en sus aplicaciones en los países andinos. Por último, en el año 2006, la CEPAL puso en marcha un grupo de actividades de investigación que llevaba las mismas direcciones, a cuyos resultados pertenece esta monografía. Los más importantes avances y enriquecimientos del enfoque de las EDSAC que resultan del conjunto de actividades realizadas en CEPAL durante el año 2006 se encuentran en el capítulo 2 de esta monografía, las reflexiones sobre cuatro estrategias de desarrollo sostenible apoyadas en el comercio; y en su capítulo 4, dedicado a los Espacios para Políticas desde una perspectiva de América Latina y el Caribe. El segundo documento preparado como resultado de los trabajos sobre las EDSAC realizados en CEPAL, incorpora un estudio de caso especialmente realizado para servir de apoyo a los programas de capacitación que realizará CEPAL sobre la materia, y la sistematización con fines metodológicos y didácticos de varios casos de aplicación que habían sido preparados en el ICTSD y la Comunidad Andina de Naciones.