El auge que exhiben los precios internacionales de los metales, el petróleo y otros productos primarios está determinado, entre otros factores, por el incremento de la demanda mundial de estos bienes, a raíz de la extraordinaria expansión económica de China y otras economías emergentes durante la última década. La demanda de hierro, cobre y aluminio, entre otros minerales de exportación, está asociada al crecimiento de los sectores de la construcción, la infraestructura y la manufactura (que requieren acero, conductores eléctricos y metales industriales, entre otros). Estos sectores presentaron una rápida expansión en el marco del proceso de aceleración del desarrollo económico que han atravesado las economías emergentes. La rapidez del crecimiento de estas economías también ha contribuido a impulsar la demanda mundial de petróleo crudo y otros bienes primarios.