La presente publicación es un aporte de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) al análisis de las proyecciones que representa para el desarrollo regional el creciente vínculo con China. El año 2009, en que el mundo enfrentó su peor crisis económica en ocho décadas, presenció al mismo tiempo la consolidación de China como un actor central en la economía mundial. Mientras el mundo como un todo y los países industrializados experimentaban caídas en el producto de un 0,8% y un 3,2%, respectivamente, China logró crecer a un 8,7%. Esto fue posible merced a un gigantesco paquete de estímulo económico, acompañado de una formidable expansión crediticia. Asimismo, y en el contexto de una caída abrupta y generalizada en los flujos del comercio mundial (12,2% en volumen), China desplazó a Alemania como el principal exportador mundial de mercancías. En la presente publicación, se pasa revista brevemente a la evolución reciente del comercio entre China y la región, en términos de países, sectores y productos, así como a la inversión extranjera directa (IED) china en América Latina y el Caribe. A partir de dicho análisis, se confirma el rol que China ha venido asumiendo en los últimos años como principal fuente de crecimiento de las exportaciones de la región, incluso en el contexto de la severa desaceleración que éstas sufrieron en 2009. Se confirma también el carácter esencialmente interindustrial del comercio entre la región y China, patrón en el cual las exportaciones chinas consisten principalmente en bienes manufacturados, en tanto las de América Latina y el Caribe son principalmente de materias primas. Ello dificulta tanto mayores alianzas empresariales sino-latinoamericanas como una inserción más eficaz de los países de la región en las cadenas productivas de Asia-Pacífico, que tienen cada vez más un carácter intraindustrial.