Desde el inicio del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) se ha generado un amplio debate en torno a sus alcances y resultados. Los sesgos ideológicos presentes en la discusión dificultan el examen de las tendencias y de los resultados obtenidos en el sector agropecuario mexicano en el período 1994-2004. En algunos casos los análisis tienden a centrarse en una sola variable como la causa de los problemas y obstáculos del sector, dejando de lado la complejidad de las fuentes de estos obstáculos. Para otros agentes la apertura comercial aparece como la "senda" única para el desarrollo del sector, descuidando temas vinculados con la productividad laboral y con la pobreza.En la explicación de la evolución agropecuaria y rural de México, conviene mencionar en primer lugar la tendencia histórica declinante de los precios agrícolas, que se inicia desde la década de 1970 y continúa en el período bajo análisis, lo que afecta los ingresos rurales. En segundo lugar, es imprescindible considerar los efectos de la crisis de 1994-1995 -en particular sobre los precios reales de la agricultura- que repercutió en el sector agropecuario, que ya mostraba en muchas de sus actividades baja productividad y poca competitividad internacional. En tercer lugar, las políticas públicas de varias décadas atrás habían apoyado al sector, pero en general no lograron hacerlo competitivo de manera sostenible y generalizada. Por último, y vinculado con lo anterior, diversos obstáculos estructurales no se removieron y continuaron manifestándose en el período bajo estudio. Este trabajo se centra en dos elementos estructurales que juegan un papel de consideración en el desempeño agrícola: la formación de capital humano -estrechamente vinculada con el aumento de la productividad, de la competitividad y de los ingresos rurales- y la gestión del riesgo que afecta a las actividades agropecuarias, sobre todo de los productores pobres. El documento está dividido en dos partes, la primera abarca los capítulos I al IV. En el primer capítulo se presentan las principales tendencias de la producción, el comercio exterior, los precios agrícolas, y las condiciones de bienestar y pobreza rurales. Se exponen de manera actualizada los resultados de la década 1990/2004 en el agro mexicano, con referencias al período 1989-1993. En el segundo capítulo se explican los factores que incidieron en el desempeño agropecuario del período 1994-2004. Se hace énfasis en aspectos coyunturales y se mencionan algunos obstáculos y desafíos estructurales que influyeron fuertemente durante estos años. Así, se muestra lo complejo de las causas que -en cuanto a la demanda y la oferta- afectaron la evolución agropecuaria y la inconveniencia de tratar de explicar ésta a partir de una sola causa, como el TLCAN. En los capítulos III y IV se examinan temas de naturaleza estructural que se encuentran en la base de la evolución agropecuaria de corto y largo plazo. En el tercer capítulo se trata sobre la formación de capital humano en educación, se muestra que el nivel del mismo es un determinante de la productividad laboral y, consiguientemente, de las remuneraciones rurales y de la pobreza, e influye en el bienestar general de la población. En el último capítulo se plantea lo naturaleza del riesgo en el sector agropecuario y la capacidad de administrarlo.La segunda parte comprende la información estadística más relevante sobre el desempeño agropecuario. Mexico: Agricultural growth, human capital and risk management Abstract: Since its implementation, the North American Free Trade Agreement (NAFTA) has generated a great amount of debate regarding its results and achievements. Differing ideological viewpoints complicate the analysis of the tendencies and results obtained by the agricultural sector during the period of 1994-2004. While in some cases the analysis focused on one detail as the main obstacle of the development of the sector, other agents placed focus on commercial openness as the only path to further developing the sector, by means of increasing labor productivity and decreasing poverty. When explaining the agricultural evolution of Mexico, it is imperative to mention the historical tendency of declining agricultural prices, which began in 1970 and continued until the time of the analysis, and its effect on rural investment. It is also of vital importance consider the effects of the peso crisis of 1994-1995, in regards to the effects of decreasing real prices on the agricultural sector, since this seems to affect the sector up to this day as the sector is still showing low productivity and little international competitive advantage. Despite the fact that the public policies of the last decades have helped the sector, they have failed in increasing its competitive advantage in a sustainable and generalized manner. As evidence to this, several structural obstacles remain and continued to manifest themselves during the time of the study. The report is structured around two main elements in regards to the development of the agricultural sector: creating human capital–closely associated with increased productivity, competitive advantage, rural investment, - and risk assessment of agricultural activities. The report is divided into two parts, the first part contains the chapters I to IV. The first chapter presents the main tendencies of production, external trade, and agricultural prices, the level of wellbeing and of rural poverty. It provides recent results of the development of the Mexican agricultural sector during the decade of 1990/2004, with references to the period 1989-1993. The second chapter examines the factors that affected the development of the agricultural sector during the period 1994-2004. It places emphasis on underlying aspects and mentions a few structural obstacles and challenges that strongly influence the development during this period. Thereby, the report illustrates the complexity of the issues that- aside from supply and demand- affect the evolution of the agricultural sector, and the inconvenience of attempting to explain it as a consequence of only factor, such as NAFTA.The chapters III and IV examine the short- and long term effects of environmental factors on the development of the agricultural sector. The third chapter describes the formation of capital human through education. It illustrates how the level of education is essential in determining the level of labor productivity and consequentially the level of rural salaries- poverty, and general well being of the population. The last chapter pertains to environmental changes, their effects on the agricultural sector and the capacity to administrate the issue. The second part relates to the most recent statistical information regarding the development of the agricultural sector.