Con el presente trabajo se pretende contribuir al debate nacional ya desarrollado en Costa Rica y el que acompañará al proceso de ratificación legislativa del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos, República Dominicana y Centroamérica (CAFTA, por sus siglas en inglés).Su punto de partida es el examen de las manifestaciones expresadas por las organizaciones sectoriales costarricenses sobre diversos contenidos del texto negociado del CAFTA. Se incluye asimismo un resumen sistematizado de los aspectos tratados en los trabajos analíticos de reciente publicación en Costa Rica, en los que se aborda, desde distintos puntos de vista teóricos, los mismos temas de preocupación sectorial. Mediante estos dos pasos se ha construido un panorama de conjunto de la discusión nacional, un "estado del arte" que apoye un diálogo nacional más informado acerca de los temas seleccionados.Lo anterior se encuadra en una síntesis de las directrices emanadas de Cumbres Presidenciales y Reuniones Ministeriales de las Américas, que insisten en la participación de la sociedad civil en los procesos de negociación de tratados de libre comercio. Se hace referencia a la forma como en Costa Rica se asumieron dichas directrices para promover la participación de la sociedad civil en la discusión preparatoria del CAFTA. El análisis concluye planteando observaciones sobre lo que el autor identifica como principales defectos del debate realizado hasta ahora, desde una perspectiva ético-económica y democrática. El reconocimiento de estos aspectos resulta fundamental para encarar un diálogo social productivo, con intercambio de ideas desde ángulos diversos, que enriquezca la comprensión de los problemas y retos planteados al país y a Centroamérica, por extensión con el CAFTA y con las políticas orientadas a lograr una mayor inserción de Costa Rica en la economía internacional, en el marco de una perspectiva de desarrollo humano sostenible. CAFTA Central America and the United States: Elements of discussions of unions and civil society in Costa Rica Abstract: The main objective of this report is to contribute to the current and future national debate in Costa Rica over the legislative ratification process of the Central American Free Trade Agreement between the United States, the Dominican Republic and Central America (CAFTA). To begin with, the report examines the implications of the demonstrations organized by the sectorial organizations of Costa Rica over the diverse contents of the treaty negotiated by CAFTA. The report also presents a systematic summary over other analytical papers pertaining to the subject, recently published in Costa Rica, specifically presenting papers that, despite arguing from differing viewpoints, analyze the matter while taking similar sectorial concerns into account. By providing these facts, the report aims to create a better informed national debate on selected topics. The achievement of the latter is further aided by means of a summary of guidelines stemming from the High Level Presidential- and Ministry of the Americas meetings. These guidelines stress the importance of the participation of the civil society in the negotiation process of the free trade agreements. The report also suggests how Costa Rica has applied these guidelines to promote the participation of their civil society in the preparatory negotiations over CAFTA membership.The report concludes its analysis by bringing attention to observations that the author identifies as the main problems of the debate, from an ethical economic and democratic perspective, arguing that acknowledging these influences is imperative for achieving a social productive dialogue. A fruitful exchange of differing ideas increases the level of understanding for the problems and challenges facing Costa Rica and Central America, concerning CAFTA and the policies aimed at achieving greater integration of Costa Rica in the global economy, within the framework of sustainable human development.