Antecedentes Los ministros de medio ambiente de Centroamérica solicitaron a la CEPAL y a la Secretaría Ejecutiva de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD); que brindasen la cooperación técnica necesaria para realizar una evaluación del impacto social, económico y ambiental impuesto por la sequía que afectó a la subregión en 2001 y para proponer una estrategia subregional de mitigación y prevención para reducir el impacto de eventos similares que puedan presentarse en el futuro. Para dicho propósito la CEPAL y la CCAD conformaron un grupo de especialistas en el tema de evaluación de desastres que realizó el trabajo requerido por las autoridades centroamericanas. El resultado de dicho trabajo se presentó durante la XXXII reunión de ministros de medio ambiente y desarrollo, (1); durante la cual se acordó dar un plazo a las autoridades de los distintos países para revisar el documento y proveer observaciones e información complementaria cuando fuese del caso así como que se incorporase al estudio referencia al efecto de la sequía en los demás países miembros de la CCAD no incluidos en la primera versión, es decir Belice y Panamá. Fueron recibidas observaciones del gobierno de El Salvador que se analizaron detenidamente. El documento representa una opinión acerca de lo ocurrido elaborada de la forma más objetiva e independiente posible, con base en las cifras recopiladas durante la misión de campo y el análisis de ellas -y de otras cifras disponibles provenientes de fuentes autorizadas- realizado con base en una metodología de evaluación ya aceptada internacionalmente (2); para el propósito y con base en la experiencia acumulada en las tres últimas décadas en evaluaciones similares llevadas a cabo en la región latinoamericana y caribeña. Es importante hacer una aclaración general respecto al estudio: el análisis realizado no responde a las necesidades individuales de cada país, sino que trata de responder a las demandas de una subregión en la que existen temas y problemas comunes que pueden requerir de acción conjunta o coordinada. El análisis nacional o local de los problemas de la sequía ciertamente ha de ser realizado al interior de cada uno de los países o zonas afectadas, dado que la información disponible en CEPAL y CCAD no permite entrar a ese nivel de detalle y, por lo demás, ha de responder a criterios y estrategias nacionales que escapan el alcance de este trabajo. El estudio fue posible gracias a la asignación de recursos financieros y personal permanente de la CEPAL y de la CCAD e incluye una estimación de los daños y perjuicios ocasionados por la sequía, lo mismo que una identificación de los sectores y áreas geográficas que resultaron más afectados, y una propuesta de estrategia de acción para el futuro. Si bien las conclusiones y los cuadros presentados son responsabilidad de CEPAL, se utilizó información básica acerca de las pérdidas proveniente de los gobiernos y de otras fuentes complementarias, con base en el criterio de los expertos de la misión. Para el caso agropecuario, las cifras usadas para determinar los volúmenes de producción no obtenida provinieron de los ministerios respectivos, teniendo como referencia adicional las de instituciones internacionales como el PMA, pero respetando la fuente nacional. 1 En la ciudad de Granada, Nicaragua, del 5 al 8 de enero de 2002. 2 La misma puede ser consultada en las páginas web de CEPAL ( http://www.cepal.org.mx ); y del Banco Mundial ( http://www.proventionconsortium.org/toolkit.htm  . Si bien esta metodología está en constante revisión y perfeccionamiento --una versión actualizada será publicada en el presente año-- es considerada como efectiva para tener una visión rápida, global e imparcial, con criterios internacionalmente reconocidos que sirve a los países tanto para, a partir de este análisis perfeccionar sus propias evaluaciones de cara a la formulación de estrategias de reconstrucción y políticas de prevención, mitigación y reducción de la vulnerabilidad.