Resumen El presente documento constituye el informe final del proyecto Remesas y economía familiar, II fase, cuyo principal objetivo es estudiar el uso productivo de las remesas en los países centroamericanos y promover fórmulas concretas para ampliar y mejorar dicho uso. Esta segunda fase comprendió varias etapas de trabajo. Primero, se realizó una investigación general orientada a examinar las tendencias más recientes de las remesas en Centroamérica, y en particular los estudios y planteamientos sobre su uso productivo, incluyendo también algunas otras experiencias internacionales seleccionadas. Los resultados de esta tarea se consignaron en un informe preliminar, en el que también se hicieron varias recomendaciones metodológicas y operativas para el desarrollo de trabajos específicos en cada uno de los países seleccionados para el proyecto: El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Los cuatro estudios por país fueron desarrollados por sendos consultores nacionales durante la primera mitad de 1999. En cada caso, se hizo un análisis más detallado de la situación de las remesas y se presentaron propuestas más concretas para promover su uso productivo. Esta etapa culminó con la realización, en cada país, de un seminario para la discusión de los estudios nacionales. De las amplias y fructíferas discusiones sostenidas en dichos seminarios se derivaron diversas conclusiones y recomendaciones que sirvieron para enriquecer los respectivos estudios nacionales y para elaborar una versión ampliada y revisada del informe preliminar. Este último documento fue, a su vez, discutido en un seminario de carácter regional en el que participaron dirigentes de las organizaciones de migrantes de los diversos países, funcionarios públicos y de los organismos internacionales y representantes del medio académico. En esta versión se incorporan los comentarios y recomendaciones de dicho seminario, con lo cual se concluye la tercera y última etapa de esta segunda fase. En este documento se intenta sintetizar y sistematizar los resultados de las dos etapas previas y hacer recomendaciones sobre líneas de acción y proyectos concretos que hagan posible un uso más productivo de las remesas en lo general y en cada uno de los países incluidos en el proyecto. Aparte de los estudios nacionales, la principal fuente de información que nutrió el presente trabajo la constituyeron las múltiples entrevistas directas que hizo el autor a especialistas en el tema de remesas, a miembros de agrupaciones de migrantes y de organizaciones conectadas con ellos o con sus comunidades de origen y a funcionarios gubernamentales relacionados con políticas, programas y proyectos dirigidos a los migrantes en Estados Unidos o a sus familias en el país de origen. A todas estas personas, a los consultores encargados de los estudios nacionales y a quienes se sirvieron enviar información por correo electrónico, el autor desea agradecerles su colaboración y atenciones, pidiendo, al mismo tiempo, disculpas por las omisiones o errores de interpretación en los que haya incurrido involuntariamente. Se realizó una amplia revisión de la bibliografía sobre las remesas y su uso en los países centroamericanos, sobre todo como apoyo para la elaboración del informe preliminar. Asimismo, en el caso específico de los instrumentos utilizados para estimular el envío de remesas o su uso productivo, se analizaron selectivamente materiales relativos a otras experiencias internacionales. Por su amplitud y complejidad, se tuvieron que dejar fuera de la investigación muchos aspectos relativos a las características y problemas de las migraciones, pero no directamente conectados con el tema de envío y uso de remesas o con la experiencia centroamericana. Entre esos aspectos, en los seminarios se mencionaron frecuentemente los relativos al impacto social y familiar de las migraciones en las localidades de origen, la composición de los hogares de los migrantes y los cambios que experimentan en las diversas etapas del ciclo migratorio, los problemas legales y de derechos humanos a los que se enfrentan los indocumentados, los grandes peligros y abusos que arrostran en su peregrinaje, etc. También se insistió en la necesidad de una política integral para la atención de los migrantes, que considere las cuestiones básicas de nacionalidad, representación ciudadana y derecho al voto. El tratamiento, aun superficial, de todos estos temas no hubiera sido posible en el tiempo disponible para el proyecto. Con el fin de realizar las entrevistas atrás mencionadas, el consultor realizó viajes de trabajo a los cuatro países centroamericanos incluidos en el estudio, así como a cinco ciudades de los Estados Unidos en donde existen concentraciones importantes de migrantes centroamericanos: Los Ángeles, Miami, Nueva Orleans, Nueva York y Washington. En dichas ciudades se realizaron entrevistas con funcionarios de los consulados y embajadas de los cuatro países objeto de estudio, así como con los representantes de algunas agrupaciones de migrantes centroamericanos o de organizaciones no gubernamentales (ONG); relacionadas con ellos. Desgraciadamente, en estos últimos dos casos, el número de entrevistas realizadas se vio restringido por la corta duración de las visitas y por el hecho de que dichas organizaciones se encuentran dispersas en una vasta área y no es fácil entrar en contacto con ellas. Los consultores nacionales tuvieron posteriormente la oportunidad de profundizar en algunas de estas relaciones iniciales, ya que cada uno visitó una ciudad de entre las mencionadas, con excepción de Nueva York. También se entablaron relaciones con diversos centros de estudios y especialistas en México. La participación del autor en los seminarios nacionales le fue de gran utilidad. Las discusiones de los seminarios fueron muy intensas y aleccionadoras. Además, allí hubo oportunidad de dialogar directamente con los consultores nacionales y con especialistas y representantes gubernamentales no entrevistados previamente. El autor se benefició también de su participación en las mesas redondas sobre remesas de latinos en los Estados Unidos hacia los países de América Latina y el Caribe, organizadas por el Tomás Rivera Policy Institute y el Interamerican Dialogue, el 19 de febrero de 1998 y el 18 de junio de 1999, en Los Ángeles y Washington, respectivamente. Aparte de la interesante discusión allí sostenida sobre las remesas familiares, los mecanismos y el costo de su envío y el nuevo fenómeno de las remesas colectivas, se entró en contacto con destacados especialistas y con una serie de representantes de agrupaciones de migrantes latinoamericanos y de ONG que brindan diversos servicios o apoyos a los migrantes. En la presentación de este informe final se conservan el orden y la estructura utilizados en la investigación preliminar, pero todos los capítulos, con excepción del II han sido objeto de múltiples cambios y adiciones y de la incorporación de nuevos apartados. En el capítulo II se han actualizado las cifras, aunque el análisis no se vio alterado significativamente por ello. La mayor parte de los cambios efectuados proviene de las discusiones de los seminarios y de reflexiones sobre las experiencias consignadas en los estudios nacionales. En el capítulo I se plantean los alcances y el marco metodológico del trabajo, sus diferencias con la primera fase y las consideraciones específicas que animan el nuevo enfoque adoptado en la presente. Se comenta también la necesidad de matizar las conclusiones y recomendaciones del estudio en función de las distintas intensidades y tiempos con que se han desenvuelto las migraciones hacia Estados Unidos en cada uno de los países analizados. En el capítulo II se examina el contexto macroeconómico de los distintos países considerados en el proyecto y se hace una revisión de la evolución de sus regímenes cambiarios. Asimismo, se analizan los indicadores globales más significativos de dichos países en materia de remesas familiares, considerando la situación actual y los posibles escenarios a futuro. En el capítulo III se analizan diversas experiencias internacionales para fomentar el uso productivo de las remesas familiares y se sitúan en ese contexto las tendencias registradas en la materia en Centroamérica. Se hace una revisión más detallada para esta región de los diversos instrumentos que se han propuesto y utilizado para tal fin y de los resultados obtenidos. En el capítulo IV se analizan las nuevas tendencias que se registran actualmente en el estudio y tratamiento de los temas de los migrantes y las remesas, así como las posibles vías de acción que abren dichas tendencias para impulsar el uso productivo de los ingresos de los migrantes en Centroamérica. Se pone especial énfasis en el análisis de las formas de organización de los generadores de las remesas, en las actividades que realizan para apoyar a sus comunidades de origen, en el creciente proceso de envío de las llamadas remesas colectivas o comunitarias y en el marco institucional en el que opera dicho envío y sus diferencias con el relativo a las remesas familiares. En la última parte del capítulo IV se presentan algunas vertientes de acción y de proyectos que pueden coadyuvar a que se haga en el futuro un mejor uso de las remesas comunitarias y de las potencialidades de los migrantes. Se da especial atención a las propuestas para desarrollar proyectos piloto de tipo productivo o de desarrollo comunitario, en las localidades de origen de los migrantes y con financiamiento de sus organizaciones en Estados Unidos. La idea sería que dichos proyectos pudieran servir como modelos replicables en la organización y el financiamiento de proyectos similares a una escala más amplia. Finalmente, en el capítulo V se hace una síntesis de las principales conclusiones y recomendaciones del trabajo. En la parte complementaria del documento se proporciona la bibliografía recopilada para propósitos del trabajo. Asimismo, se presentan cinco anexos con materiales de apoyo. En los anexos I, II y III se incluye una serie de láminas y cuadros utilizados para apoyar ciertas explicaciones del texto. En el anexo IV se proporcionan, a título ilustrativo, listas de asociaciones de migrantes centroamericanos en los Estados Unidos y en el anexo V se incluye la relación de las personas entrevistadas por el autor para propósitos del trabajo. Éste fue realizado bajo la supervisión de la Unidad de Desarrollo Social de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL);, sede subregional en México. El autor agradece al jefe de esta unidad, señor Pablo Serrano, sus directrices y consejos, así como su permanente disposición a discutir y revisar los sucesivos avances del estudio. También expresa su agradecimiento al señor Juan Pérez Gabriel, asistente de investigación de la Sección de Desarrollo Económico de la CEPAL, quien proporcionó la información y realizó los cálculos del anexo I y a Beata Ksiezopolska por su gran ayuda en la investigación y revisión bibliográficas. El autor desea finalizar esta introducción con un reconocimiento especial al finado Jorge Puchet. Quienes tuvimos la distinción de su amistad y la oportunidad de trabajar en equipo con él, nos beneficiamos siempre con sus profundos conocimientos, su clara inteligencia y su gran generosidad y entusiasmo. En el presente trabajo dejó también huella con su valiosa contribución en la discusión e integración del capítulo II, que versa sobre los aspectos macroeconómicos de las remesas.