La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) ha querido abrir un espacio de debate en torno a problemas políticos, económicos y sociales relacionados con la producción, el tráfico y el consumo de drogas ilícitas en América Latina y el Caribe. Para ello convocó a un conjunto de expertos latinoamericanos a exponer y debatir sus convergencias y divergencias en la Reunión de Expertos sobre Economía y Consumo de Drogas Ilícitas en América Latina y el Caribe, realizada en la sede de la CEPAL en Santiago de Chile, del 13 al 15 de enero de 1997. En los meses que siguieron a dicha Reunión la CEPAL se dio a la tarea de recopilar y editar los artículos que sirvieron de base a las ponencias, con el objeto de constituir un aporte de peso al debate en curso. El presente volumen es el resultado de dicho esfuerzo, y refleja la amplia diversidad de posiciones que han asumido los expertos en el tema al interior de la región. El libro se ha dividido en tres partes. La primera se ocupa de temas relacionados con la economía política de las drogas, con especial énfasis en los casos nacionales de Colombia, el Perú y Bolivia. Se resumen allí las tendencias recientes en la producción, circulación y consumo de drogas ilícitas, lo cual sirve de base para nuevas ideas y conjeturas sobre cómo abordar el tema y el problema de la droga en América Latina. La segunda parte aborda los factores de contexto sociocultural, legal y de incriminación que acompañan (o condenan) el consumo de drogas ilícitas, y que inciden en el carácter diversificado que adquieren los patrones de dicho consumo. También se incluyen artículos abocados a la medición del consumo de drogas ilícitas. La tercera parte confronta evaluaciones diversas respecto de las políticas vigentes para enfrentar la producción, el tráfico y el consumo de drogas ilícitas, con referencia a casos nacionales muy distintos en materia de políticas públicas sobre drogas, como son los casos de Estados Unidos, los Países Bajos, Chile y Colombia.