Previo la definición de los conceptos claves tales como: población, medio ambiente y desarrollo sustentable, el análisis se centra en: a) la urbanización en el marco del desarrollo sustentable y la sistematización global de la realidad de la región en este campo, aludiendo a los problemas socio-ambientales que presentan las ciudades; b) análisis de los proceso de expansión demográfica experimentados por La Paz, Cochabamba y Santa Cruz con énfasis en las características históricas y geográficas, la evolución y composición de la población, las condiciones de vida y pobreza, el desarrollo urbano y la infraestructura física y el medio ambiente natural; c) la comparación de la situación de las tres ciudades en términos de las diferencias y similitudes entre ella en el plano de las interrelaciones entre las variables de población y la sustentabilidad del desarrollo urbano.