La reflexión preliminar sobre líneas de investigación útiles para formular, ejecutar y evaluar programas sociales en Chile selecciona ámbitos relacionados con 3 objetivos de la política social considerados fundamentales: su contribución a la equidad, a la integración social y a la competitividad sistémica nacional. La primera parte proporciona un análisis breve de las orientaciones estratégicas de las políticas sociales del gobierno militar y del gobierno de la transición a la democracia. La segunda parte sugiere algunos campos de investigación en los sectores educación, vivienda y salud. Estos se relacionan con diversos aspectos de los programas sociales entre los que destacan la microeconomía, las orientaciones de selectividad, las transformaciones poblacionales y las determinaciones de la transformación productiva.