Nos complace presentar el segundo número de Perspectivas de la Agricultura y del Desarrollo Rural en las Américas: una mirada hacia América Latina y el Caribe, elaborado en conjunto por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA). El objetivo es contribuir, con información y análisis, al complejo proceso de toma de decisiones relativas a la agricultura y el desarrollo rural en América Latina y el Caribe. Los dos últimos años han estado marcados por shocks de distinta naturaleza que han representado enormes desafíos para los países de la región, desde el alza del precio de los alimentos y la crisis financiera global hasta fenómenos naturales como los terremotos en Haití y Chile. Es un contexto que afecta negativamente el empleo, afecta la pobreza y la productividad, lo cual hace que las políticas públicas adquieran una gran relevancia. Es por ello que en esta edición resaltamos la importancia de contar con los instrumentos de políticas públicas adecuados para potenciar la agricultura y el desarrollo rural de los países de América Latina y el Caribe, en un escenario de grandes retos y desafíos. Un conjunto de políticas públicas contracíclicas han sido claves para atenuar el impacto de la crisis sobre los más pobres y vulnerables y hay signos de recuperación económica en la región. Políticas transversales y sectoriales han jugado un papel importante respecto al impacto de los shocks económicos y naturales. Como es de esperarse, el impacto en los sectores agrícola, ganadero, pesquero y forestal varía según el tipo de producto, la localidad, las formas de producción específicas y el tipo de productor. Las políticas públicas cobran una cada vez mayor relevancia en el contexto de una rápida transformación en las condiciones de oferta y demanda en los mercados de bienes primarios, afectadas por la apertura de mercados, la innovación para el desarrollo, los temas ambientales, la articulación productiva, etc. El principal desafío consiste en movilizar recursos, fortalecer instituciones y crear mecanismos novedosos para la implementación de políticas.