La medición y caracterización de flujos y cantidad de migrantes a partir de los censos constituye un sustento empírico básico y confiable para el diseño de políticas y la adopción de acuerdos en materia de migración internacional. El propósito de este trabajo es evaluar la forma habitual en que se ha estimado la migración internacional en los censos latinoamericanos (su proceso de conceptualización y operacionalización) y los resultados que han brindado las experiencias existentes, como por ejemplo, la creación del proyecto Investigación de la Migración Internacional en Latinoamérica (IMILA). En segundo lugar, de cara a la ronda de censos de 2010, se identifican nuevos asuntos de sumo interés que se han indagado durante los últimos años y cuya medición censal puede ser crucial para muchos países, tales como las características de los hogares de emigrantes y receptores de remesas, o el tema de la movilidad cotidiana. Por último, se examinan tanto las limitaciones como las oportunidades que ofrecen los censos para investigar estas nuevas facetas de la migración y se enumera una serie de recomendaciones para que los países consideren al diseñar e implementar sus próximos censos.