El patrón general de la migración en el Caribe incluye los movimientos dentro de la región y desde la región hacia Norteamérica y Europa occidental. Hay también un incremento en la tendencia de la migración de retorno, acompañada de la transferencia de capital financiero, de información y mano de obra. Se han establecido vínculos transnacionales tanto a nivel del hogar como de la comunidad, los que se han convertido en un rasgo característico de la migración en el Caribe. En el presente trabajo se describen los patrones de emigración y migración de retorno dentro de la región y la emigración desde la región, haciendo hincapié en la década de 1990. La atención se ha centrado en los flujos regulares de migración, sobre la base de los datos de los censos del Caribe y las estadísticas de inmigración de los Estados Unidos y Canadá. Según se aprecia, las características de los migrantes en términos de edad, sexo, educación y ocupación son altamente selectivas, pues indican proporcionalmente una mayor cantidad de jóvenes, mujeres, personas educadas y trabajadores calificados entre los migrantes que en la población nacional. Se examinan las consecuencias para el desarrollo del Caribe y se aborda la necesidad de elaborar políticas orientadas a optimizar el impacto de la migración.