Durante los años ochenta la mortalidad continuó declinando en toda América Latina pese a la caída de 8.9%' del ingreso real per cápita, y el uso de los servicios primarios de salud siguió aumentando pese a su costo creciente. Se investigan estos resultados que desafían la intuición mediante el examen de dos comportamientos de salud importantes desde el punto de vista demográfico, la inmunización infantil y la atención materna, en dos países, Colombia y Paraguay. Se procedió a construir conjuntos de datos jerárquicos mediante el cotejo de los datos individuales y familiares de las encuestas de salud y demográficas de 1990 con los datos sobre la tasa de inmunización del ministerio de salud local y datos censales recientes.