El Panorama social de América Latina ofrece una evaluación anual de los aspectos más destacados de la evolución social latinoamericana, en la que se otorga particular importancia al análisis de la equidad. Algunos de los temas que se examinan habitualmente son el empleo, distribución del ingreso, pobreza, educación, situación de los jóvenes y los niños, género y gasto social. Presenta también un seguimiento de la agenda social de los gobiernos y un examen de las nuevas orientaciones relativas a las políticas para los distintos sectores sociales. En la edición de 1997 del Panorama se da prioridad a los aspectos estructurales de la distribución del ingreso, de la composición del empleo y de la transmisión intergeneracional de las oportunidades educacionales y laborales de la población. Se destaca la magnitud de los desafíos que plantea la persistencia de la alta concentración del ingreso y de la educación, fenómenos seculares en América Latina. Por último, se reconoce la necesidad de conciliar las políticas destinadas a las áreas educacional, demográfica, ocupacional y patrimonial, con el objeto de lograr avances en materia de equidad con respecto a las oportunidades de bienestar. Asimismo, se examinan las medidas legislativas que se han tomado en los últimos años como consecuencia de la Convención sobre los Derechos del Niño adoptada en 1989. En el capítulo dedicado a la agenda social se analizan las medidas que se han tomado en América Latina para modernizar la institucionalidad social de los estados y se examinan los principales aspectos de esta nueva institucionalidad. Además, se presenta una síntesis de las principales conclusiones de la primera Conferencia Regional de Seguimiento de la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Social, celebrada en abril de 1997 en São Paulo, Brasil.