La edición de 1998 del Panorama de la inserción internacional de América Latina y el Caribe se divide en cuatro partes. En la primera, dedicada a la situación internacional (capítulos I y II), se describen las principales tendencias coyunturales de la economía global y su impacto en el comercio regional; también se estudia la evolución de los grandes espacios económicos correspondientes a la Unión Europea (UE), el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC), el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) en proceso de fornación y las decisiones adoptadas recientemente en el ámbito de la APEC (Cooperación Económica en Asia y el Pacífico), evolución que tiene una incidencia directa o indirecta en el acceso de los productos de la región a sus principales mercados. En la segunda parte, dedicada al comercio y política comercial de América Latina y el Caribe en el bienio 1997-1998 (capítulos III, IV y V), se considera el comercio y las políticas comerciales de los países de la región desde junio de 1997 a agosto-septiembre de 1998; se evalúan los instrumentos de promoción de las exportaciones compatibles con las normas multilaterales de comercio, y se analiza la composición de los déficit comerciales de la región en los años noventa. En la tercera parte (capítulos VI y VII) se examina el concepto de convergencia regional y se describen las principales etapas del proceso de integración regional registradas entre junio de 1997 y agosto de 1998. Por último, en la cuarta parte (capítulos VIII y IX), en la que se examinan algunos aspectos del comercio y la política comercial, se comparan las experiencias en políticas industriales y comerciales en Asia oriental y América Latina, y se analizan las políticas de protección del medio ambiente de los Estados Unidos y su influencia en las exportaciones de algunos países latinoamericanos.