En los años 1990 la Argentina recibió montos sustanciales de inversión extranjera directa y aumentó significativamente la participación de las empresas transnacionales (ET);. Como ocurrió en la industrialización sustitutiva de las importaciones, el objetivo básico de las ET sigue siendo el aprovechamiento del mercado interno.Sin embargo, respecto de aquel período se observan dos diferencias:el acceso al mercado brasileño hace posibles mayores economías de escala y de especialización, y la mayor competencia en muchos sectores transables fuerza a las filiales a operar más cerca de las prácticas internacionales. No obstante, estas diferencias no tienen un correlato en los patrones de comercio de las filiales. Pese a que éstas operan con coeficientes de importación considerablemente más altos que las firmas locales,las diferencias en los coeficientes de exportación entre ambos tipos de empresas no son estadísticamente significativas. Las exportaciones de manufacturas de las ET se concentran en el Mercosur,mientras que sus importaciones provienen principalmente de los países desarrollados.