El estudio proporciona una revisión de la literatura en torno al proceso evolutivo del desarrollo económico y social, así como su vínculo con la población. Los esfuerzos se orientan a rescatar la esencia de los modelos explicativos de las ciencias sociales al tiempo que plantean un análisis crítico de los mismos. La primera parte aborda el modelo de la modernización y los aportes críticos de pensadores como Paul Singer y su noción sobre el dualismo del desarrollo. La segunda parte se centra en el pensamiento de la CEPAL en torno al subdesarrollo y la dependencia, relevando los planteamientos contemporáneos sobre la redistribución con ingreso planteada por el Banco Mundial y el modelo de las necesidades básicas.